Au terme de plusieurs mois d’un siège qui a affamé les Parisiens et quelques jours après l’échec du Général Trochu , Paris est contraint de capituler. Prussiens et Français ont déjà signé un armistice puis un traité de paix préliminaire à Versailles le 26 février. La population parisienne, qui a vaillamment résisté, considère cette capitulation comme une véritable trahison de la part du Gouvernement de la Défense Nationale.
Des délégués de la Garde Nationale, des clubs politiques parisiens, et des comités de vigilance républicaine décident d’une manifestation le 22 Janvier devant l’Hôtel de Ville, où siège le gouvernement. Le même jour, une petite troupe libère Gustave Flourens, emprisonné depuis le soulèvement du 31 octobre à la prison Mazas.
La foule se rassemble sur la place de Grève, rejointe par plusieurs bataillons de la Garde Nationale.
Les Parisiens, exaspérés par la défaite subie au Bourget le 30 octobre, et outrés de la reddition du Maréchal Bazaine à Metz, qui livre aux Prussiens son armée entière sans combat, se rassemblent et occupent l’Hôtel de Ville. Vers 16 heures, les manifestants sont renforcés par des tirailleurs de Belleville amenés par Gustave Flourens. La manifestation tourne à l’émeute.
En juillet 1870, Napoléon III entreprend une guerre mal préparée contre la Prusse, qui le conduit rapidement à la défaite. Le 4 septembre 1870, à la suite d’une journée d’émeute parisienne, l’Empire est renversé, et un Gouvernement de la Défense Nationale s’installe à l’Hôtel de Ville de Paris pour poursuivre la guerre contre les Prussiens.
La Révolution française de 1848 est la deuxième Révolution française du XIXème siècle ; elle se déroule à Paris du 22 au 25 février 1848. Sous l’impulsion des libéraux et des républicains et suite à une fusillade, le peuple de Paris se soulève à nouveau et parvient à prendre le contrôle de la capitale. Les révolutionnaires proclament la Seconde République le 25 février 1848 et mettent en place un gouvernement provisoire républicain, mettant ainsi fin à la Monarchie de Juillet.